贵英恰陷入烦恼的时候，崇祯正在听取内府的边贸账目。年初时在商人代表大会上确定了边贸公司垄断西北进出口贸易后，内府、四海商行、陕西的几位茶商便决定合伙创办一件边贸公司。

　　不过由于当时春茶已经出山，贩茶时间紧迫，不能再继续商议公司组建的章程，因此三方决定先每家各出三万两，做完今年的边贸生意，再来决定出资比例和公司的办事章程。

　　陕西茶商田常浩由于做过多次茶马交易，熟悉藏、甘、宁地区的民族风俗，因此被暂时任命为今年茶叶贸易的主事者。

　　在内府的支持下，田常浩通过驿站、船只从各产茶省份收购了绿茶、红茶等7600担。其中武夷茶占了差不多一半，近3000担，借下来便是汉中茶1100余担，其他各省茶叶3000多担。

　　这些茶叶以武夷茶最为廉价，每担不过3两；安徽松萝为最，每担接近两；平均下来，每担茶叶大约4两，其中红茶价格又略低于绿茶。

　　7600担茶叶中，有近1500担销往了朝鲜、日本、琉球三地。而剩下的5600担茶叶则同大量的棉布、丝绸等日用品，分成三个大小不等的商队。一路向青藏，一路向外蒙，最大的一路则由田常浩亲自带队，从河西走廊前往哈密地区。

　　除了前往外蒙的商队因为林丹汗西迁造成了草原上的混乱，不少失去了部族的牧民成为了草原上拦截商道的马匪，而损失了不少财物。其他两路商队，在行商途中都还算安稳。

　　一来是青藏、哈密两地很久没有见过这么庞大的汉人商队，两地的部落、城镇都想要同这只商队建立起长久的贸易关系。加上商队出行前已经被告诫过，此次商队出行不是为了盈利，而是要探查各地商情，为今后开辟这里的商道打下基础，因此给出的货物价格都非常公道。

　　二来则是，由于有内府的关照，这些商队所带的护卫，不但有私人聘请的家丁，还有一队颇具战斗力的边军老兵。队伍中还配备了不少军用的制式装备，一般的小部落根本奈何不了这些武力强大的商队。

　　对那些占据了一方的大部落来说，一只能够常常为他们带来内地物资的商队，就是一只会下金蛋的鹅，他们是不会愿意这么暴殄天物的把商队从自己领地上赶跑的。比如这些部落中多如牛毛的各种皮革，如果没有汉人的商队前来，除了做几件皮甲、帐篷外，就只能丢在仓库里发霉了。

　　而汉地运来的茶叶、棉布、丝绸、瓷器、药材、铁器等，都是这些地方供不应求的生活物资。40斤茶就能换一匹中马，一只铁锅就能换一头牛，这便是草原上物资匮乏的最好证明。

　　至于哈密及喀什中亚诸国，虽然物产丰饶，但是丝绸、瓷器、茶叶等物皆

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