酷暑难熬、炮火连天的八月即将结束的时候,轰击爆炸之声戛然而止。

　　降临到亚特兰大城的寂静反而让人心惊肉跳，街坊邻居们在街上相遇,彼此面面相觑,忐忑不安，不知道接着会发生什么事情。听了这么多天的炮弹呼啸,现在突然安静了,人们紧张的神经非但没有得到松弛,反而变本加厉绷得更紧。

　　亚特兰大处于三面夹围中,仅剩的一条通往南边的铁路也停运了，电报线也毫无动静,据说被破坏了正在抢修，可这个时期想重铺铁轨谈何容易。

　　尘土飞扬的大街上络绎不绝的马拉救护车和无篷牛车一路把鲜血淋漓的伤员送向医院,精疲力竭的掩埋队拖出一具具还有余温的尸体,把他们倾倒在漫无尽头的浅坑里。桃树沟，迪凯特，埃兹拉教堂，尤它沟，它们永远也不再是令人愉快的地名了，在斯佳丽心目中它们已成了埋葬朋友们的墓地。

　　瑞特那天晚上过后就失去了消息，斯佳丽常常猜想他是不是躲在哪个角落里偷偷数金子，每当她这样想的时候不安的心才变得好过些。

　　玫兰妮的肚子不算太大，但衬着她瘦小的身形还是让斯佳丽忧心，幸好她现在肯听斯佳丽的话多吃点东西。斯佳丽不上街探听消息的时候就和玫兰妮读读书，谈论过去的美好时光、畅想战争结束后的未来。斯佳丽弹起钢琴的时候玫兰妮喜欢夸奖她，说从来没有听过如此美妙的乐曲。

　　也只有在佩蒂姑妈的大房子里，斯佳丽才能忽视局势的紧张。

　　最后，一名从琼斯博罗来的信使捎来了消息，还有杰拉尔德的信。

　　斯佳丽竭力冷静的拆开来信，因为联邦的纸张已经严重短缺，那信是在斯佳丽以前寄回家的信纸的行间空隙里写的，读起来相当吃力。

　　“亲爱的女儿，你妈妈和两个妹妹都得了伤寒，她们病得很厉害。你妈妈让我写信告诉你无论如何不能回家以免被传染。她让我把她的爱带给你，并要你为她祈祷。瑞特.巴特勒先生来过这里，给我们带来了急需的药品，还找到了一名医生。我们必须希望她们会好转，一切都会重新好起来的，你和玫兰妮要好好保重自己。”

　　斯佳丽放下信，用手紧紧地按住胸口，脑子里一下子划过千百种不连贯的想法——妈妈还是得了伤寒——瑞特原来去了塔拉——等玫兰妮生了孩子，我要回家……

　　在尘土和闷热中，秋天悄悄地溜了进来，使这突然沉默的城市为之窒息，使人们疲倦而焦急的心越发枯索和沉重，几乎喘不过起来了。

　　九月一日早晨，斯佳丽从梦中怀着一种令人窒息的恐惧感醒来，今天应该是玫兰妮分娩的日子，亚特兰大也会在明后天彻底沦陷。

　　斯佳丽走到玫兰妮卧室门口，把门推开一条缝，朝洒满阳光的屋内张望

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