三日前，万莫关封禁之日。
陈竺鹤隐隐有种预感，万莫关也将如平靖关一般，教人封了进出。他如今只能赌一把，赌他能在传话的士官赶到之前，从军营中取得他遗落的身份令牌，否则无论他到了哪座城池，都过不了守城护卫的盘查。
天空中尚未露出鱼肚白，一切都是灰茫茫的，让他始终觉着四周暗藏着危机。
“拼死拼活赶了这么久的路，总算只用了大半日的功夫到了军营。”看着守夜的士兵如往常一般，皆是十分困倦的模样，他心里略松了口气，好在赶上了。
冬日里，鸟儿们早就到南方过冬了，若是有只鸟兽都是稀罕事。镇北军中传话无非是信鸽与传话信使两种途径，可他在平靖关这几日从未见过空中有鸟类飞过，那便只能是信使了。
“劳烦各位了，还请给我开个营门。”陈竺鹤很是有礼地轻声唤醒几欲入眠的守卫。
而正鸡啄米般点头的士兵立即浑身一震，醒转了过来，忙抱紧了手中的长枪，扶好歪了的头盔，这才睁大迷蒙的双眼，仔细瞧着面前人的容貌：“是…是陈少监啊，属下没有，没有睡着！”但一时心虚，倒把实话讲了出来。
“长夜漫漫，滴水成冰，疲倦也是人之常情，不必太过自责。我眼下有急事要进军营，还请打开营门。”不是他不着急，可再急切也不能在旁人面前露了马脚，所以他只得耐着性子催促道。
“是，是！”
按照顾主簿提前告知的那般，陈竺鹤回了自己的营室，作为少监，他的营房是单独的小帐，门前也有士兵看守。不过今日情况特殊，为了保证私隐，他唤醒睡着的守卫，让他回去休息了。
帐内等着他的便是瑞阳放在陈家的暗卫，眼下已清醒过来，向他行了礼。
“少监还请随我速速回京，老爷他病重，郡主请来了太医为他诊治也未曾见效，太医的意思是……大约只剩月余了。”
虽说心底已隐约猜到是父亲出事了，但未曾想到竟只剩下如此短暂的时间。他懵了片刻，不知该如何放置自己的手脚，只觉着脚下一软，若非有暗卫抚扶着，怕是就要摔在地上了。
“快帮我寻我的身份令牌，如今一时半会也弄不到路引，便只有令牌可让我进京了。”二人翻箱倒柜了好一会，终于在榻间的缝隙中找到了令牌。
在这片刻之中，陈竺鹤将伤恸与无措深埋进了心底，眼下可不是情绪用事的时候。他有意弄乱了自己的长发与衣衫，将眼睛揉得通红，直奔参将营房而去。
“杜参将，杜参将！是我，陈竺鹤。”没等守卫拦住他，他就朗声呼唤着，势要将上峰从沉睡中唤醒。
不出片刻功夫，睡眼惺忪的老参将裹着被子，将将露出了个脑袋，问道：“是陈少监啊，这天都没亮呢，你来寻老夫有何要
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