抱朴园枫林旁小院暖阁内，荀卿染正坐在炕上与齐攸相对下棋做耍，听得宝珠禀报说是郑元朔打死了人，被抓进大牢，不由得吃了一惊。
“打死了人，是怎么回事？”
“回奶奶，说是郑家大爷出外喝酒，在酒楼上不知怎地就和人争竞起来，就动了手，那人当场就咽了气。郑家大爷被顺天府抓进了大牢里。府上的二爷亲自去说情，结果那苦主却不是平常百姓，也是做官的人家，也并不稀罕银子，定要寻个公道，说是也在顺天府使了银子。如今已经过了一堂，将郑家大爷定了个殴死人命，说是要上报刑部，要明年秋后问斩的。”
荀卿染听宝珠说话，手里拿着一枚棋子，半晌没有落下。
“不是说他成亲后就不出去胡闹了吗，如今又出这样的事”荀卿染皱眉道。
齐攸轻轻掉了掉期盼，催促荀卿染快点落子。
“他以前也有这样的事情，不过都没出人命，或是使银子，或是托人情，都轻轻放过了，才纵容成今天的性子。若是肯早点让他吃个教训，也不会落到现在这样。”齐攸道。
“何尝不是那。”荀卿染点头，又问宝珠，“郑姨妈那边可还好？”
“郑家姨妈正在各处托人、使银子打点。”
郑姨妈只郑元朔这一个儿子，在他身上历来护短，自不肯就这样让他没了性命。
“我知道了，你下去吧。”
荀卿染将宝珠打发了出去，将手中的棋子轻轻落下。
“大家是亲戚，郑姨妈又是极好的人，似乎不该说这样的话，不过……”郑元朔实在是罪有应得。
荀卿染不由得想起了颍川老宅，那惊心动魄的一天，似乎已经遥远的仿佛是前生，不过实际上却是今生的开始。
“若是姨妈来托情……”荀卿染道。
“我如今没有差事，只在家中闲坐。”齐攸捻起一枚棋子，考虑着该放在何处。
“四爷说的是，是我多虑了。姨妈就算托情，最后也只会托到一处……”荀卿染道。
…………
齐府祈年堂
齐二夫人坐在榻上，对面坐的是郑姨妈和郑好儿，母女俩都哭肿了眼睛。
“我和老爷只得了这么一个儿子。他才成亲，一儿半女皆无，若他就这样去了，老爷的香火都无人继承。以后我到了地下，如何去见老爷，如何去见郑家的列祖列宗。”郑姨妈抽泣着道。
郑好儿低着头拭泪。
“他是我亲生的，他的性子我最清楚，并没有坏心肠的，不过性子惫懒，纵情任性惯了。他也不是要打死那人，就是出手没个轻重。这真是冤孽，那天是他和他媳妇生气吵嘴，他那媳妇性子泼辣，两个都不肯相让。他就那么一肚子的气出门去了，正要找人撒气，偏就……”
齐二夫人听得连连叹气。
“如今人已经是死了，便让朔儿去偿命，也是活不过来，不如
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